Думала я, думала, какую бы причину поубедительнее найти, чтобы объяснить приезд Рескатора в Ла-Рошель. И придумала-таки: это ему звёзды нашептали. Ну а что, обратился он к небу, ну или нашёл того, кто обратился, а ему в ответ: "Ступааай в Ла-Рошель"...как-то так. А если серьёзно, не знаю, каким ветром его могло бы так скоро сюда занести. У Голон он как-то долго едет, а у меня будет быстро
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
***
До указанного места они дошли быстро. Здесь было много народу весьма сомнительной внешности. Как только они вошли в таверну, их тут же обступили, услужливо предлагая то ли выпить, то ли уплыть…в таком шуме было трудно что-либо разобрать. Они подошли к хозяину заведения. Это оказался довольно опрятный на вид пожилой мужчина, который быстро понял, что от него хотят. Видимо, сюда нередко приходили люди с просьбой найти для них способ покинуть страну.
Идя следом за ним, Анжелика с Флоримоном очутились в отдельном зале. Тут не было такого гомона, пахло табаком и ромом. Людей было немного, некоторые играли в карты, другие что-то пили. Хозяин подвёл их к самому удалённому столику, за которым восседал грузный мужчина средних лет, и обратился к посетителям:
- Сударыня, и вы, месье, вот человек, которого бы я рекомендовал вам. Теперь позвольте мне откланяться. Если я понадоблюсь, вам только надо будет сказать любому официанту, и он позовёт меня.
Проводив взглядом хозяина, Флоримон пододвинул матери стул и сел рядом. Грузный человек выпрямился, отчего показался ещё более объёмным.
- Я капитан "Эстравадоса", зовут меня де Брасси. Как я понял, вы намерены стать моими пассажирами?
Анжелике понравился такой подход к делу.
- Прежде всего, в наши намеренья входит узнать, можете ли вы отвезти нас…
- На острова, не так ли? – ухмыльнувшись, закончил капитан. И добавил, видя их замешательство, - Эээ, да что там…все сейчас туда уезжают. Как будто мёдом там намазано. Ну да ладно, мне всё равно, куда везти. Главное, чтобы не в убыток.
- Сколько вы хотите?
- Так понимаю, вас будет двое? Или есть ещё желающие?
- Нет, нас двое, месье де Брасси. Но нам нужно уехать как можно скорее.
Капитал опять ухмыльнулся и почесал заросший подбородок.
- Понимаю…за скорость придётся доплатить. Итого: 250 ливров за одного, следовательно, 500 на двоих, вас устроит?
Флоримон ожидал грабежа, но не такого же! Он не выдержал:
- Послушайте, месье капитан, мне что-то с трудом верится, что найдётся много желающих на такую сумму. А вы говорите, что часто возите на Острова.
- Это слишком дорого, капитан. – Анжелика приготовилась встать.
Капитан удивлённо заморгал глазами, ну надо же, первые пассажиры, которые совсем не умеют торговаться. Как же он раньше их не рассмотрел? Изысканные манеры, наверно, из благородных. Такие и правда не торгуются. Он поспешил предупредить их уход:
- Не спешите, милостивые господа. Так уж и быть, отвезу обоих за 300 ливров.
Флоримон удивлённо пожал плечами:
- Это другой разговор.
- Соблаговолите оставить маленький задаток, так уж у нас принято.
Анжелика с трудом поспевала за такими перепадами…500 ливров, теперь сразу 300… И какой оставить задаток?
- Капитан, вы ещё не сказали, когда будете готовы к отплытию.
- Э, да что мне готовиться, корабль всегда в хорошем состоянии. Надо только команду вытащить из кабаков да борделей. Через два дня определённо можно отчаливать.
- Нас это вполне устраивает. Только задаток мы принесём завтра.
- Ну завтра, так завтра. Вы знаете, где меня найти, - согласился капитан, делая очередной глоток из огромной кружки.
Когда они вышли, Флоримон спросил:
- Почему было сразу не отдать часть денег? Теперь придётся завтра сюда идти.
- Понимаешь, Фло, деньги остались в другой одежде. – Анжелика развела руками, - я забыла, что сегодня надела платье вместо костюма.
***
На следующий день Анжелика решила идти одна. Флоримона было нелегко убедить, но, в конце концов, он поддался:
- Может, я тогда на рынок схожу, надо же нам что-то есть?
- Пожалуй, Фло. Только не задерживайся.
Анжелика вчера не стала говорить сыну, что ей показалось, будто за ними следят. "Нервы совсем вышли из строя. Мерещится всякое" – отмахнулась она от своих мыслей. Но сейчас ей опять вспомнилось то ощущение пристального внимания, и она побоялась брать с собой мальчика.
Взяв нужную сумму, она смело пошла к берегу. Боясь признаться в этом самой себе, она, тем не менее, непроизвольно ускоряла шаги, зорко оглядываясь по сторонам. Не встретив ничего подозрительного, женщина вошла в знакомую таверну. Хозяин встретил её приветливо, но как-то сконфуженно. Скоро она поняла, почему. Её вчерашний знакомый капитан был мертвецки пьян. Анжелика растерянно застыла, не зная, что предпринять.
С другого конца залы её негромко окликнули:
- Мадам Моренс…
Она удивлённо оглянулась, не понимая, кем здесь могло быть произнесено её давно забытое имя. Когда она, заинтригованная, подошла, тихий знакомый голос продолжал:
- Присаживайтесь, Маркиза Ангелов.
Анжелика машинально села, но ещё прежде она узнала его: "Дегре! Как? Каким чудом?"
Между тем полицейский жадно рассматривал её:
- В последний раз мы виделись, когда вы убегали от меня по крышам Марселя. Помните? Кажется, с тех пор прошла вечность. Разве я не прав был тогда, стараясь удержать вас? Что хорошего принесла вам ваша затея? Увы, её горький итог я наблюдаю сейчас…Что же вы молчите? Ваши глаза наговаривают целые тома. Но мне этого мало, я хочу слышать звук вашего голоса.
- Я так рада видеть вас, Дегре, - выдохнула женщина.
Голос полицейского заметно потеплел:
- Я видел вас вчера на пристани и ждал вас здесь. Я знал, что придёте.
- Вы всегда всё знаете. Знайте тогда и то, что я ни о чём не жалею. Да, я не нашла того, кого искала…зато я обрела себя. Не знаю, поймёте ли вы…Но после звёздного неба пустыни…Если бы я тогда вернулась ко двору, я бы умерла. Вместо этого случилось то, что случилось.
- Давно вы стали философом? А ведь знаете, мне поручили арестовать вас.
На миг в глазах Анжелики мелькнул страх. Но она тут же улыбнулась.
- Они не могли поручить это кому-нибудь более подходящему?
Дегре облегчённо вздохнул:
- Я рад, что вы не считаете меня способным на это.
Странно, но такая уж наша работа. Получив приказ, мы становимся жёстче, но в то же время и сентиментальней. Ты готов отдать всё, за исключением одной или двух вещей, которые стоят для тебя дороже золота. Ваша дружба – одна из таких вещей. - Мне было бы жалко уезжать, не попрощавшись с вами, друг мой. Но задерживаться тут я не могу. В этой стране мне больше нет места…
- Значит, вы уезжаете, так я и подумал.
- По крайней мере, пытаюсь, - Анжелика обречённо махнула рукой в сторону храпящего пьяницы.
Дегре проследил за её жестом и понимающе улыбнулся:
- Да, не внушает доверия. А знаете, моя дорогая, у меня есть для вас вариант получше.
Довольный произведённым эффектом, он встал и позвал кого-то из темноты. Ещё секунда и Анжелика оказалась лицом к лицу со знакомой кожаной маской. Это зрелище буквально парализовало её. Краем уха она слышала, как Дегре прощался с ней, желал счастливого пути. Как только он оставил их, Анжелика вскочила и метнулась к выходу. Но пират в чёрном быстро нагнал её и прижал к стене.
- Может, прежде чем убегать, хотя бы поздороваемся? – Он смеялся под маской, и Анжелика выпалила первое, что пришло в голову:
- Вы приехали, чтобы отомстить мне?
- Отомстить?? – пират откровенно расхохотался, сильнее вдавливая её в каменную стену. – Странно, почему эта мысль раньше не пришла мне в голову!
Анжелику бросило в жар, а спине вдруг стало нестерпимо холодно, и она попыталась вырваться.
- Но…тогда зачем?
Рескатор чуть ослабил хватку.
- Видите ли, мадам. Я покидаю Средиземное море, отправляюсь далеко-далеко, к Новому свету. По пути заехал за вами, вы же не откажетесь составить мне компанию? – он явно наслаждался её замешательством.
Анжелику поразило не столько содержание, сколько форма, в которою его облекли. Такие высокопарные фразы она привыкла слышать в Версале. И то, только в виде приглашения на прогулку по парку.
Рескатор продолжал:
- Вы верите в звёзды, мадам? Я знаю, что Осман Ферраджи много вам о них рассказывал. Так вот мои звёзды помогли мне найти вас. Должен сказать, это было нелегко…Кто бы мог подумать… Ну а остальное сделал ваш друг, он согласился устроить нашу встречу.
Звёзды, Осман Ферраджи... И какие же тёплые у него руки. Чего он добивается? Хочет усыпить её бдительность? А что потом? Град вопросов и ни одного ответа, только острое ощущение опасности.
- Месье Рескатор, - она впервые назвала его так и удивилась, как резко прозвучал её голос, - ваше предложение, безусловно, весьма лестно для меня. Но я уже нашла капитана и корабль. Так что…
- А, это видимо тот господин, который себя сейчас так неважно чувствует? – пират саркастически кивнул в сторону. – Нет, он мне что-то не нравится, с ним я вас не отпущу. Вы поедете со мной. – Добавил он уже более властно и сжал её локти.
Анжелика чуть ли не задохнулась от возмущения:
- Сударь, мы во Франции, в свободной стране. Здесь вы не имеете на меня никаких прав!
Глаза сквозь прорези маски странно блеснули, но женщина этого не заметила, она уже справилась с волнением и говорила тише:
- Как вы можете мне приказывать?
- Я вам не приказываю…я ставлю в известность.
Его рука, не встретив сопротивления, коснулась её лица, медленно провела по щеке, задержалась на подбородке.
- Вы изменились, - сказал он не то обрадованно, не то опечаленно.
Анжелика медленно отвела голову, Рескатор тут же отстранился.
- Почему вы боитесь меня? Боитесь, что я завезу вас на необитаемый остров? Или что продам в руки работорговцев в отместку за убытки? Вам всё-таки придётся довериться мне. Потому что, даже если вы сядете на другой корабль, я всё равно догоню его и заберу вас обратно. Так что помогите людям избежать лишних жертв.
Она взглянула на него. Этот человек заплатил за неё баснословную цену, а она оскорбила его. Этот человек помчался за ней к султану, а она сбежала. Сейчас этот человек опять нашёл её и не хочет отпускать. Возможно, прав был мудрый евнух, и не надо спорить с судьбой…
За соседним столом капитан де Брасси начал приходить в себя. Окинув мутным взглядом зал, он узнал Анжелику:
- М-мадам, вы принесли деньги? Завтра я б-буду к вашим услугам.
Рескатор обхватил женщину за талию и повёл к выходу. В дверях он обернулся:
- Ваши услуги нам больше не понадобятся.